پیروان علی و فرزندانش (رضی الله عنهم) اطلاق می‌گردد».
سابقه اختصاص عنوان شیعه به پیروان ائمه
سابقه اختصاص عنوان «شیعه» به پیروان ائمه و روایات مربوط به آن:
شاید تصور کنیم عنوان «شیعه»- جز پس از گذشتِ مدتی طولانی از زمانِ ظهورِ اسلام- به دوستداران و پیروان اهل‌البیت اختصاص نیافت بدین معنی آنگاه که دوستان اهل‌البیت رو به فزونی نهادند و در سرزمین‌های مختلف پراکندند این عنوان بدان‌ها منسوب گشت تا از سایرین ممتاز و مشخص شوند، لکن این تصور درست نیست؛ زیرا اگر در احادیث نبوی به جستجو پردازیم بازمی‌یابیم که اختصاص این عنوان به دوستداران اهل‌البیت همراه با همان روزی که اسلام طلوع کرد دارای سابقه می‌باشد، و شاخ و برگِ بارورِ آن مربوط به همان دورانی است که نهالِ آن غرس شد، و نیز به این نتیجه می‌رسیم که شارع اسلام این نام و عنوان را خود وضع کرده بود.
مطالبی که از این پس از نظر می‌گذرانید درخشش‌هائی از حدیث پیامبر گرامی اسلام است که آنها را رویاروی تو قرار می‌دهیم تا آنها را به سخن واداری و مآلًا این حقیقت را برای تو گویا گردند.