شیعیان عربستان صفحه 155

عربستان، در پی رفاه و مسکن در شهرهای جدید نفت خیز ساکن شدند.

منطقه الثار و شیعیان زیدی

در قرن نهم میلادی، مذهب تشیع «زیدی» شکل گرفت. این جریان تا مدت ها ساختار اصلی دولت یمن را تشکیل می داد. هم اکنون نیز حدود50% از جمعیت شمال یمن را شیعیان تشکیل می دهند. زیدیه به سرزمین های مرتفع و کوهستانی پناه بردند و فرقه های مختلف اهل سنت به مناطق پایین و دشت ها محدود می شدند.

در قرن نوزدهم، در نتیجه رقابت ترکیه و انگلیس برای کنترل دریای سرخ و دهانه آن در اقیانوس هند، این منطقه اشغال شد. گسترش استعمار انگلیس به شیعیان کوهستان نرسید و بنابراین، شیعیان در میان انبُری قرار گرفته بودند که یک طرف آن را عثمانی های سنی و طرف دیگر آن را وهابی های داخل شبه جزیره عربستان تشکیل می دادند.((1))

فروپاشی امپراطوری عثمانی، راه را برای تشکیل یک یمن مستقل - که همیشه تحت حاکمیت شیعه زیدیه بود - فراهم کرد. جنگ بر سر مناطق غنی «الثار» میان یمن و عربستان سعودی آغاز شد. این جنگ به شکست یمنی ها منجر شد و عربستان سعودی توانست منطقه زرخیز «الثار» را تصاحب کند.

بدین ترتیب زمینه حضور یک جامعه کوچک شیعه زیدی در جنوب غربی عربستان سعودی فراهم شد. ریاض و صنعا تا امروز درباره آن اختلاف دارند.((2))